Hayvancılıkta ısı stresi, özellikle sürekli yüksek sıcaklıkların olduğu bölgelerde çiftçiler için önemli bir zorluk teşkil eder. İklim değişikliği bu koşulları daha da kötüleştirdikçe, çiftçilerin hayvanlarını korumak ve üretkenliği sürdürmek için ısı stresinin etkilerini tanımaları, yönetmeleri ve azaltmaları giderek daha kritik hale geliyor.

Isı stresinin erken belirtileri

Uzmanlar, çiftlik hayvanlarında ısı stresinin erken tespitinin olumsuz etkilerini azaltmada çok önemli olduğunu söylüyor. Davranıştaki değişiklikler genellikle ısı stresinin ilk göstergeleridir.

"Hayvanlar aktif olarak gölge arayacak, aşırı soluyacak ve normalden daha fazla salya akıtacak. Süt ineklerinde, DMI'de [kuru madde alımında] ve [sonrasında] süt üretiminde düşüş açık bir işaret olabilir" diye açıklıyor.

Ancak, ısı stresinin daha ince belirtilerinden bazılarını tespit etmek zor olabilir. "Süt ineklerinde subakut ruminal asidoz, iltihaplanma, insülin duyarlılığı ve/veya diğer metabolik bozukluklar gibi durumlar genellikle fark edilmez ancak performansı ve üremeyi ciddi şekilde etkileyebilir. Ayrıca, düşük gebe kalma oranları ve düşük vakalarında artış sıklıkla gözlemlenir" diye ekliyor.

Çevresel faktörler de ısı stresinin farklı bölgelerde nasıl ortaya çıktığı konusunda önemli bir rol oynar. uzmanlar, daha yüksek nem seviyelerine sahip kıyı bölgelerinin iç bölgelere kıyasla farklı zorluklar yarattığını söylüyor.

"Nem seviyeleri, hayvanların ısı stresiyle başa çıkma biçimini önemli ölçüde etkiliyor, çünkü yüksek nem, vücudun buharlaşma yoluyla ısıyı etkili bir şekilde dağıtma yeteneğini azaltıyor" diye açıklıyor.

Verimlilik ve üreme üzerindeki etkisi

Isı stresinin fizyolojik etkileri çok geniş kapsamlı olup verimliliği ve üremeyi doğrudan etkiler.

"Hayvanlar ısı stresi yaşadıklarında, vücutları normalde üremeye göre hayatta kalmayı önceliklendirir. Bu, gebe kalma oranlarının azalmasına, yumurtlamanın gecikmesine ve bazı durumlarda belirli parametrelerin ve rumen dinamiklerinin fizyolojik durumundaki değişiklik nedeniyle kısırlık sorunlarına yol açar," diyor uzmanlar

Sıcaklık stresi yem alımını olumsuz etkiler. “Hayvanlar yüksek sıcaklıklarda DMI'lerini azaltma eğilimindedir, bu da enerji için yağ kullanımının artmasına neden olabilir. Bu, kanda keton seviyelerinin yükselmesine neden olur, bu da yumurta kalitesini, embriyo implantasyonunu, gecikmiş östrusu ve nihayetinde gebe kalma oranlarını etkiler,” diye açıklıyor.

Bu ani etkilerin ötesinde, subklinik değişikliklerin de ciddi sonuçları vardır.

Uzmanlar “Isı stresi, kan pH'ının düşmesi, besin eksiklikleri ve elektrolit dengesizlikleri gibi iç değişiklikleri tetikler ve bunların hepsi hayvanların genel sağlığını ve verimliliğini olumsuz etkiler” diye ekliyor.

Hayvanın ısı stresine verdiği fizyolojik tepkileri daha derinlemesine inceliyor: "Hayvanın vücudu ısıyı dağıtmaya çalışırken, kan akışı deriye doğru yönlendiriliyor ve meme gibi hayati organlara giden kan dolaşımı azalıyor, bu da süt üretimini etkiliyor."

Aşırı tükürük salgılanmasıyla sodyum bikarbonat kaybı yaşandığını, bunun da rumenin düşük pH ortamına karşı tampon görevi görme yeteneğini azalttığını ve süt sığırlarını etkileyen bir sindirim bozukluğu olan subakut ruminal asidoz riskini artırdığını da ekliyor.

uzmanlar, "Bu fizyolojik bozulmalar, kalsiyum emiliminin bozulmasından bağışıklığın zayıflamasına kadar uzanan zincirleme etkilere sahip olup, hayvanı enfeksiyonlara ve hastalıklara karşı daha duyarlı hale getiriyor" diyor.

Kısa ve uzun vadeli stratejiler

Çiftçiler, hayvanlarında ısı stresini yönetmek için çeşitli stratejiler uygulayabilirler. uzmanlar, hayvanların başa çıkmasına yardımcı olmak için çevresel değişikliklere ve beslenme müdahalelerine odaklanmayı öneriyor.

"Hayvanlarınıza yeterli gölge sağlamak esastır. Çiftçiler ayrıca fanlar ve su fıskiyeleri gibi soğutma teknolojilerini de kullanmalıdır" diyor. Ancak, su damlacıklarının boyutu ve ağırlığı çok önemlidir - sis çok inceyse, hayvanın etrafındaki nem seviyesini artırabilir ve böylece ısı stresini şiddetlendirebilir.

Ayrıca hayvanların ısı stresine maruz kalmasını azaltmak için yemlemenin günün daha serin zamanlarına planlanması gerekir.

Uzmanlar, ısı stresinden anında kurtulmanın çok önemli olduğunu belirtirken, ırk seçimi ve sürekli beslenme yönetimine odaklanan uzun vadeli stratejilerin önemine de değiniyor.

"Sıcağa daha dayanıklı sığır ırklarını seçmek -örneğin yerli Nguni, Boran ve Afrikaner- uzun süreli etkilere sahip olabilir" diyor

Uzmanlara göre ırk seçimi, çiftçilik alanının özel iklim koşulları ve özel seçim kriterleri tarafından yönlendirilmelidir.

"Çiftçilerin çevresel faktörleri göz önünde bulundurmaları ve yerel sıcaklık koşullarına dayanıklı genetik yapıya sahip ırkları seçmeleri gerekiyor" diye açıklıyor.

Beslenmenin rolü

Çevre yönetimine ek olarak, beslenme geviş getirenlerin ısı stresiyle başa çıkmalarına yardımcı olmakta önemli bir rol oynar. Uzmanlar, farklı yemlerin "ısı artışının" (tüketimden sonra ne kadar ısı üretildiği) hayvanların vücutlarını çeşitli şekillerde etkilediğini açıklıyor.

"Yemin fermantasyonu ve sindirimi sırasında ısı üretilir. Daha sıcak iklimlerde, kolay sindirilebilen yemleri seçerek bu metabolik ısıyı en aza indirmek önemlidir" diyor.

Magnezyum, sodyum ve potasyum gibi minerallerin, terleme ve nefes nefese kalma ile bozulan bir hayvanın elektrolit seviyelerini korumak için özellikle önemli olduğunu ekliyor. Elektrolitler, sıvı dengesini düzenlemede önemli bir rol oynar.

Teknoloji ve araştırma

Uzmanlara  göre, ısı stresi yönetimini iyileştirmek için yeni teknolojiler ve araştırmalar geliştirme potansiyeli var.

"Esansiyel yağlar, botanikler ve/veya bitki özleri gibi fitojenikler, vücut sıcaklığını düzenlemeye yardımcı olarak ısı stresini azaltmada umut verici sonuçlar göstermiştir" diyor.

Üretim hayvanlarında ısıya dayanıklılığı artırmak için adaptif özelliklere odaklanan seçici yetiştirme konusunda devam eden araştırmaların olduğunu da sözlerine ekliyor.

Teknoloji cephesinde, kızılötesi kameralar ve rumen bolusları gibi araçların büyük ölçekli çiftçiler için çok faydalı olabileceğini belirtiyor. Bu cihazlar çiftçilerin hayvanların vücut sıcaklıklarını ve hidrasyon seviyelerini gerçek zamanlı olarak izlemelerine olanak sağlıyor.

Ancak uzmanlar, bu teknolojilerin maliyetinin küçük ölçekli ve yeni çiftçiler için caydırıcı olabileceğini belirtiyor.

"[Yeni çiftçiler için] yeterli gölge, serin su ve uygun mineral takviyeleri sağlamak gibi basit çözümler elzemdir. Gölge oluşturmak için ağaç eklemek veya gölgeli alanlara su olukları yerleştirmek gibi temel önlemler bile önemli bir fark yaratabilir" diyor.

Yeni ortaya çıkan çiftçi

uzmanlar, yeni çiftçilerin ısı stresini yönetmesini destekleme konusunda tutkuludur. Ticari çiftçilerden daha az kaynağa sahip oldukları için, belirli çözümleri uygulamaya koymalarının daha zor olduğunu söylüyor.

İşte bu nedenle, yeni çiftçilerin kendi özel ihtiyaçlarına uygun, pratik ve kişiye özel tavsiyeler alması önemlidir.

Uygun fiyatlı gölgelik yapılar, stratejik besleme uygulamaları ve yerel mineral takviyelerinin kullanımı gibi düşük maliyetli müdahalelere odaklanmalarını öneriyor.

Uzmanlar, "Herkese uyan tek bir çözüm yok, ancak çiftçiler pratik ve uygulanabilir olana odaklanarak sürülerindeki sıcaklık stresini önemli ölçüde azaltabilirler" diye açıklıyor.

Değişen iklimde ısı stresini yönetmek

Isı stresi, özellikle küresel sıcaklıklar arttıkça hayvancılık çiftçilerinin karşılaştığı en acil zorluklardan biridir. Ancak erken tespit, hedefli müdahaleler ve uzun vadeli stratejilerle etkisi azaltılabilir.

"İklim değişikliği nedeniyle giderek daha aşırı hava koşullarıyla karşı karşıya kalan Güney Afrikalı çiftçiler için, ısı stresi yönetimi her zamankinden daha önemli" diyor.

Çiftçiler, proaktif önlemler ve devam eden araştırmalar sayesinde hayvan sağlığını koruyabilir, üretkenliği artırabilir ve operasyonlarının uzun vadeli sürdürülebilirliğini sağlayabilir. Bu uygulamalara şimdi yatırım yaparak riskleri azaltabilir ve gelecekteki zorluklar karşısında başarılı olabilirler.

uzmanlar, “Sıcaklık stresini anlamak ve etkili stratejiler uygulamak, yalnızca hayvanlarınızı korumak için bir yol değil, aynı zamanda çevresel zorluklar karşısında çiftçiliğin geleceğini güvence altına almanın bir yoludur” diyerek sözlerini tamamlıyor.